一、认识衰老：

    衰老是人生命发展的过程，这个过程过去一般指50岁以后就开始衰老，由于现代生活各方面的提高，如起居、饮食、卫生等各方面发展，人的生命亦随之而提高，现代论衰老有人认为60岁还年轻。但现代医学一般将40~60岁称为渐衰期，60~74岁称为近衰老期，75~89岁称为老年期，90岁以上的称为长寿者。

    唐代医学名家孙思邈讲：“尽其天年，度百岁乃去。”人的衰老是正常的生理现象，要想长寿，就必须对衰老过程进行全面、深刻、认真的认识，查找出导致衰老的原因。

    现代的社会生活，人是不想衰老的，但衰老是必然的，是一切生物发展的普遍规律，每个生物个体都会逐渐老化，从衰老到死亡，是迟早的过程，尽管衰老是不可抗拒的。但每个人衰老的早晚都有很大的不同，正如《内经》所讲的：有人“年半百而动作皆衰”，而有人却能“春秋皆度百岁，而动作不衰”，原因何也？其实衰老会在两种不同的情况下产生，一种是正常情况下出现的生理性衰老，另一种是疾病引起的病理性衰老。生理性衰老是生命过程的必然结局，病理性的衰老是可以预防的。病理性的衰老称为早衰，是由于各种原因导致人的生长、发育，由外因或内因引起提前出现身体各脏腑的功能失衡，生命衰老。

    究竟什么是衰老呢？这个问题至今还未有一个统一的定义。只有一个比较通俗的讲法切合实际的是：“衰老，就是人体体内各脏腑器官功能普遍性地、逐渐地降低，这个过程现代医学认为，衰老是一种多环节的生物学过程，是人体机体在退化时期功能下降和紊乱的综合表现。如一个正常的老年人与一个年轻的人比较，最重要的差别就是人体内各个器官功能的普遍性下降，举例来讲，如果一个年龄20岁的青年，体内各器官的功能定为100%，一个有70岁的老年人，由于各器官的衰退形成，其脑的血流量约减少20%，心脏的射血量约减少30%，肺活量约减少40%。这可见，衰老不是一个两个器官问题，而是包括全身几乎所有的器官。又例如一个患肝炎的病人，他的肝功能下降的同时，而其它器官亦同时有不同程度的损害。中医的整体观念讲法亦是一致的，人的五脏六腑各器官构成一个整体，阴阳五行各脏腑的生理机能结构，如一脏出现问题必定影响它脏的平衡失畅。同现代医学的论述亦是一致的。

    人的生理机能衰退是逐渐变化的，最早出现的多从形体上、外貌上反映出来。常见的有皮肤出现皱纹、毛发枯槁的改变等等。总之，人随着年龄的增长，其容颜、视力、听觉、牙齿及形体等等亦随之而改变。

    二、衰老的原因有以下四方面：

    1、七情过度：精神刺激太过，会引起人机体内的阴阳气血失调，脏腑经络的功能紊乱，从而加速衰老的来临。中医认为：七情，是正常人体的情志，各个情志都有脏腑所属。七情就是喜、怒、忧、悲、思、恐、惊，其脏腑所属，喜惊主心经，过度的喜惊会影响心脏的正常功能。怒则伤肝，说明了怒的情志为肝所属，过度的怒会影响肝脏的机能。忧悲伤肺、思则伤脾、恐则伤肾等等。

    2、疾病损伤：患病后，由于各种原因，如精神情绪、生活紧张、饮食营养补充不足等等，加重人体机体的阴阳平衡失调，加重了精、气血、脏腑功能的亏损，从而导致加速衰老。

    3、遗传因素：人的遗传因素和遗传的特点各有不同，遗传基因致使衰老亦各有不同，如肿瘤病、高血压、糖尿病等等，都存在有基因遗传的影响、中医学认为先天禀赋强的则不易衰老，反之，则会提高。

    4、劳伤过度：人的精神紧张、生活的节律失衡、工作的疲劳、过度的饮食不节、酒色的迷惑等等，都会伤及人体的正气，若要把这种现象维持为正常的生活节律，这必然导致衰老的提前。

    三、衰老的预防：

    1、防衰老，最重要的一条，就是要做到有自知之明。明知自己已步入渐老、近老、老年期的时候，当发现自己在行为、语言、视力、听觉、颜容方面等等。稍为感觉到某方面比过去的不足时，就应立即从各方面不够。不够的方法：最好找有经常的医生指导下进行，不能盲目地自己寻找解决的方法。

    2、在日常生活中应该经常锻炼，如打太极拳、太极剑、慢跑、漫步等，最好能每天做到身出微汗、百病亦能消的道理，但锻炼一定要持之以恒。

    3、要避免精神刺激，刺激最重要的是经济利益刺激，如买卖股票、基金、期货等，其次是生活经济开支，等等。俗语讲，十吵九为钱，经济是精神刺激的要素。同时要正确对待意外事的发生，如亲友、伴侣的离异，家庭成员发生意外等等。要知道事实已经出现，不能回避现实，只有正确对待，才能避免精神的损害。

    4、防劳倦方面：要避免久坐、久立、久视、久卧。所谓“久坐伤肉”、“久立伤骨”、“久视伤血”、“久卧伤气”。同时，要避免重力的劳动和长时间的工作。

    5、饮食方面：要注意四度：速度、温度、饱度、硬度。速度就是进食时的速度、食物时过快或过慢都会影响胃肠道吸收消化的功能。温度，是要注意食物的过冷和过热。过冷和过热亦会影响胃肠道的吸收消化。饱度，是要注意进食的量，最好能做到不饥不食、食不饱餐，应进食的时间最多只能食七至八分饱，这对胃肠道的吸收消化有利。硬度：是指进食要注意食物的硬度和不易消化的食物，切忌粘硬生冷，每天进食要保持肉菜均衡，切忌偏食或不食肉类。中医论饮食有：“长期偏食素类，会患痼疾”之说。