在我国人们传统上普遍看重物质养生，而事实上对老年人而言，精神养生比物质养生显得更为重要，因为如今大多数老年人的营养均能基本得到保证，而真正要让老人度过一个轻松、愉快、富有情趣的晚年生活却并不容易。一方面人到老年其名誉地位、经济状况及周围生活环境的变化会使他们感到了习惯；另一方面，人老了往往体弱多病，行动不便，这使他们倍感孤独和寂寞，由于这些因素，老年人的心境就会比较复杂，像抑郁症、焦虑症等心理障碍也多有发生。老人从精神异常的蛛丝马迹到病情严重，会有一段过渡时间，但往往由于周围的人没能及时发现症状信号而使部分患者丧失了及时治疗的良机。常见的老人精神异常信号有以下几种：一是怪，这是指行为、语言、生活习惯等有明显改变，出现一些怪异现象，如一些患者由于精神因素影响出现虚幻、怪异的听觉。二是疑：即无中生有，或认为周围的人对其进行迫害，从而与他人结怨成仇。三是懒，这是一种与其本人一贯表现不相符合，超乎常情的病态，懒，表现为不愿料理生活，不更换衣服，不愿走亲访友，不喜欢与人交谈，懒于参加一切社会活动。四是呆，表现为呆滞少动，反映迟钝，动作缓慢，言语吞吐。有的病人生活起居被动，会较长时间坐着、站着或躺卧，也常常独自闭门，足不出户。上述种种信号可单独出现也可同时并存。由于这些患者及其家属常常不愿直接找精神专科医生，而是首先就诊于普通综合医院，以致容易造成漏诊或误诊。据调查，我国三分之一的抑郁症病人未能被识别，有三分之一的老年人还因此诱发了心脑血管疾病和其他老人病。可见，一旦有了心理或精神障碍，早发现、早治疗，至关重要。

    日常生活中，老年人具体又该如何做好精神方面的养生保健呢？首先要保持平和的心态，少思寡欲，静养心神，少思就是减少私心杂念，寡欲就是降低对名利和物质的过度欲望。老人退休后，生活地位和环境发生了变化，如果私心太重，嗜欲不止却又达不到目的就容易产生忧郁、失望、悲伤、苦闷等不良情绪，从而使精神处于无休止的混乱之中，以致发病。老年人应在心理上保持一个相对平和的状态，力争做到遇喜不狂、遇悲节哀，坦然地应对各种意外事件。其次，正确认识自身的价值，培养乐观开朗的性格、乐观的情绪被称之为心理健康的灵丹妙药。在老人的一生中，经历了生活的操劳，且面临着离开工作岗位后处境和地位的变化，以及死亡的威胁越来越提到日程上来的现实。所以，他们常常会沉溺在对过去生活的回忆中。即便是处境好者，也难免产生“夕阳无限好，只是近黄昏”的感慨。若是境遇不好的，势必心灰意冷，郁郁寡欢。要克服这种抑郁情绪的产生，就一定要保持乐观的情绪，树立积极向上的追求和正确的自我评价，有精力和能力的老人还可以为社会和家庭做些自己力所能及的工作发挥余热。事实也证明，老年人的经验是一笔宝贵的财富，在各个岗位都可起到十分重要的作用，社会是需要他们的。其三，正确对待衰老和疾病。衰老是生物界存在的普遍规律，人体进入老年后，机体各组织的功能逐渐衰退，多数老年人会患有一种或一种以上慢性疾病。面对这些，老年人首先要从心理上克服未老先衰的思想。如果害怕衰老、畏惧疾病，并且忧心忡忡，势必加速衰老的进展，促进疾病的恶化。其四，要学会调摄情志，老年人在遇到不幸之事，而心中郁闷，情绪受挫时，应及时把心中的烦恼和不快宣泄出来，如与亲人朋友倾诉，或是大哭一场，尽快事精神和心理恢复平衡的状态。

    对老人而言，任何情绪的过分激动都是不可取的，戒怒是调摄情志中重要的一项，也是养生的一大课题。制怒之法，首先要以理制怒，就是用理智控制自己的过激情绪。其次是提醒制怒，即随时以息怒，遇事冷静一类的话提醒自己，使自己逐渐克服，或减弱易怒的不良习性。此外，老年人还可以培养广泛的兴趣爱好，琴、棋、书、画、花鸟、鱼虫、拳剑功操、读书看报等，都是使生活平实多彩，保持良好心态的好方法。若能合理运用这种养生之法，势必收到调养身心、延年益寿的目的。